透视镜-鼓励生育　刻不容缓-蔡树文

根据统计处《综合住户统计调查按季统计报告》，本港2023年第一季的劳动人口数目为376.92万，较上季减少逾两万人，较去年同期大减近三万人。　　劳动人口减少的原因复杂，值得留意的是，本港出生率只有0.77，即每名女性平均生不够一名婴儿，属很低水平。当局表示，已透过增加子女免税额鼓励生育。　　人口负增长对社会及经济带来各种负面影响，例如教育需求下降、劳动人口减少、社会老龄化加剧、增加医疗系统压力、影响政府收入等等，所有问题都是环环紧扣又互相影响。　　低生育率加上人口老化加剧，已敲响了警号，政府必须及早制定长远人口政策，避免香港掉入人口减少的恶性循环。增加子女免税额只是经济手段之一，但不可能是主要方法。相信适龄市民不会因为多三几万免税额而改变他们对生育子女观念。　　造成低生育率的原因有多方面，首先是观念问题，现今育儿成本高，不少人从过去“养儿防老”变为育儿是负担、是负累的想法；此外，置业成本高，居住环境差，人均居住面积小，都会减低生育意欲。鼓励生育必须从多方面入手，不能只靠一两招经济手段，还需要作全方位考虑以制定措施。