博观而约取(厚积与薄发)

图/图虫创意

厚积与薄发

文/刘道玉

发于2023.2.21总第1032期《中国新闻周刊》

成语是汉语独有的语言形式，有着悠久的历史。其是固定不变的，源于神话、历史典故或是约定俗成的名言。成语厚积薄发所描述的，是做学问必经的过程，也是做学问精益求精的精神。

厚积薄发一词，最早出自于宋代苏轼的杂文《稼说送张琥》，其中写道：“博观而约取，厚积而薄发，吾告子止于此矣。”他写这篇杂文的背景，是目睹了士大夫中急功近利、浅薄轻率的风气。他结合自己做学问的体会，认为做学问千万不能自得自满，追求虚名，必须专心致志，做到博观而约取，使自己具有丰富知识的精粹，也方能著书立说。

厚与薄是对应的，在一定的条件下是可以互相转化的，它们不仅包含着量的概念，而且重要的还体现在质的区别。可是，《汉语词典》和《成语词典》对厚积薄发的诠释并不准确，甚至存在概念上的错误。例如，它们诠释道：“厚积”是指大量地、多多地积蓄或充分地积蓄，这个解释当然是正确的，但对薄发的解释就经不起推敲了。它们解释说：薄发就是指少量地、慢慢地放出。这里的“薄”与少和慢并不是必然联系在一起的，从本质上说，这里的“薄”是指精，是质的观念。

西晋诗人左思当是古代厚积薄发的学者之一，他并非天赋异禀，小时候甚至有些迟钝，学习成绩平平。成年后，他理想高远，立志如山，决心要创作《三都赋》，即描写魏、蜀、吴三国的都城。但是，消息传出后，一片质疑声，甚至对他冷嘲热讽。左思并没有动摇，而是走厚积薄发之路，他查阅三国史料，实地考察三国旧都。然后，他深居简出，无论走到哪里，把随时想到妙词佳句都记录下来。经过十年的奋发努力，他终于写出了12000多字的《三都赋》，平均每年写1200多字，每个月写100多字。这是真正的十年磨一剑，锋从磨砺出，功夫不负有心人。《三都赋》印行以后，好评如潮，名满天下，一时洛阳纸贵。

华罗庚先生是中国近代史上最伟大的数学家，也是被列入美国芝加哥科技博物馆88位世界数学伟人之一。华罗庚只有初中学历，他的成功就是对厚积薄发最好的诠释。在总结做学问的经验时他说：读书必经过两个过程，第一步是由薄到厚，这就是厚积；第二步是由厚到薄，这就是薄发或约取。意思是经过分析与归纳，以达到把握整体、抓住本质、牢记要点，运用科学规律。他还说过，知识在于积累，天才在于勤奋。这二者也是因果的关系，不勤奋怎么能够做到厚积，如果没有天才的灵感，又怎么能够实现“薄发”式的创造成果呢？

那么，怎么才能做到厚积与薄发呢？我们须知，任何书本知识，都是瑜瑕共存，精粗混杂，必须分清优劣，经过大脑进行一番加工，以去粗取精，去伪存真，越是厚积越要精取。

真正的学者，不是要记住许多死的知识，而是要约取知识的精粹，即能够学以致用的知识和方法。根据我个人的体会，连接厚积与薄发的中间阶段就是创造，而创造需要发挥大脑的反思、联想、归纳、推理、分析等思维能力，这时获得的“薄发”，已经不是简单重复原来厚积中的内容，而是以新的“思想产品”出现的。

在大学的教学与科学研究中，怎样传授厚积薄发的治学方法和精神呢？我不无遗憾地说，我们没有发扬这种优良的传统，因为我们的教师本身就做不到厚积薄发，又何以培养出具有厚积薄发能力的学生呢？在教学中，必须摒弃“一本教材主义”，引导学生广泛阅读各种参考书，向学生介绍各种学术观点，以便进行比较和鉴别，做到“约取”。在科学研究中，要求学生广泛阅读中外文献资料，在此基础上要求学生自己提出有创意的研究课题。在研究过程中，仔细观察，勇于探索，严谨考证，做到有所发现、有所发明和有所创造。我深信，如果我们坚持这些原则，就能够培养出具备厚积薄发能力的杰出人才来。

（作者曾任教育部高教司司长、武汉大学校长）