美国空军(美国空军有了新卫星，能全天候侦察别国内陆，盯上的不只是俄罗斯)

美国空军服役已经超过30年的E-8C“联合星”地面控制飞机，终于要退休了，取代它的将是新型低地球轨道侦察卫星。美国《突破防务》网站最近披露，美国空军在对数以千计的技术方案进行了分析之后，在美国国家侦察局NRO的空间作战分析中心SWAC参与下，于上个月做出了决定：将由天基“地面移动目标检测”GMTI侦察卫星平台，取代老化的E-8C“联合星”飞机。

（美国空军的E-8C“联合星”地面控制飞机）

除了技术上还有一些问题需要解决外，使用卫星来替代美国空军的地面控制飞机还有一个体制问题，即E-8C“联合星”飞机属于战术侦察平台，一直由美国空军操作，而传统上拥有GMTI功能的的合成孔径雷达（SAR）侦察卫星都是由美国国家侦察局操作的，属于战略侦察平台。两个部门以前的交流并不多。如果美国空军将战术侦察任务交给美国国家侦察局的卫星来执行，那么卫星的操作权就是个问题。

（E-8C“联合星”飞机使用的AN/APY-7雷达原型）

在不久前由美国智库米切尔研究所举办的空间力量安全论坛上，美国空军上将汤普森对这个问题做了回答。他说：“最终，美国国防部和情报界就未来应该如何共同工作达成了共识”。实际上，美国国防部和国家侦察局之间的非正式协议在今年7月份就已经达成。美国空军部长肯德尔当时对媒体称，这项非正式协议同意了美国空军从天基ISR卫星获得国防部所需要的作战支持，同时NRO能够继续利用这些间谍卫星向美国总统和政府高层提供战略情报，并建议这可能包括共同资助一些项目。而现在，正式的协议也已经达成。

美国空军在去年上半年曾经透露，他们正在进行一项机密工作：操作GMTI卫星。这引发了美国国会和政府问责办公室的担忧，因为这个项目可能会与其他军种和国家侦察局的工作重复。在正式协议达成后，美国空军将与国家侦察局共同投资于具有GMTI功能的卫星，这将体现在美国国防部2024财年的预算申请中。

（GMTI雷达探测到的移动目标叠加在地面照片上的结果）

GMTI雷达能够使用脉冲无线电波将移动目标，比如敌方的坦克和火箭炮，与静止目标区分开来，并根据多普勒频移计算其速度。但是GMTI模式无法探测到太小、密度不足或是静止的目标。以前这是E-8C“联合星”飞机的标准功能。在海湾战争中，“联合星”飞机为美军的地面行动提供了重要情报，伊拉克军队在地面移动的车辆，都逃不过两百公里外E-8C的眼睛。

E-8C是由波音707-300系列商用客机改装而成的，它最突出的外形特征是前机身下方有一个12米长的独木舟形状的天线罩，其中装有7.3米长的AN/APY-7有源电子扫描阵列侧视雷达天线。AN/APY-7雷达可以在广域监视、地面移动目标指示（GMTI）、固定目标指示（FTI）、目标分类和合成孔径雷达（SAR）等模式下工作。这款雷达能够覆盖近5万平方公里的120度视野，同时可以在超过250公里的距离上跟踪600个目标。E-8C上强大的数据处理能力，使得APY-7能够区分装甲车和卡车，使指挥员能够更好地针对各种目标选择合适的攻击弹药。

（E-8C将在未来数年陆续退役）

美军在进行大规模地面作战时，通常会在距离战场一两百公里外部署1架E-8C，提供整个战场的地面情报。E-8C的内油最长续航时间是9小时。如果美国空军将来依靠NRO的低轨道卫星来提供GMTI信息的话，将面临一个问题：低地球轨道卫星必须以第一宇宙速度飞行才能不落入到大气层中，通常只需要90分钟就能环绕地球一圈，在地面某一个地区的过顶时间通常在10分钟左右。这对于地面作战来说是不够的。如果要在一个地区提供持续的监测，就必须有至少10颗卫星进行接力侦察。由于GMTI功能需要较大的雷达天线和强大的数据处理能力，这样的卫星绝不会便宜。这对美军的经费来说又是一个负担。

但是对于我们来说，有一点需要提高警惕，用卫星取代E-8C飞机，将使美军拥有在大陆纵深地区全天候进行地面侦察的能力。对于中国和俄罗斯这样拥有广大领土的国家来说，最远探测距离只有250公里的E-8C，是无法在领空以外探测到内陆地面情况的，然而有了具备GMTI功能的卫星之后，美军就完全不受这个限制了。这对于中俄的国家安全来说都是威胁。

当然，这样的高价值低轨道卫星，也是反卫星导弹最好的打击目标。