美国大学生(美国高中生：“我很庆幸没上大学”)

编译 | 卜金婷

受疫情影响，美国多地出现大学本科入学率大幅下降。美国国家学生信息中心的数据显示，从2019年到2023年，美国大学本科入学率下降了8%，甚至回归到线下课程后也出现了下降。

《财富》杂志采访多位没有升入大学的高中毕业生，描述了新一代的美国年轻人们对接受高等教育的不同看法。

Grayson Hart在高中时是一个品学兼优的好学生，他的梦想是成为一名演员或者一名教师。他坚信上大学是他实现梦想的唯一途径。

然而，新冠疫情彻底改变了他的想法。

高中毕业一年后，Hart尝试申请了许多大学，但都放弃了，最主要的原因是：学费太贵。不过，远程教学模式的应用，给了他更多的时间和信心来开拓自己的道路。

Hart说：“既然我们可以依靠自己的力量解决问题，那我们为什么要投入我所有的积蓄去‘买’一张对我现在所做的事情没有帮助的纸呢？”

美国本科入学人数下降8%

在美国，Hart只是数十万名在疫情期间成年但没有上大学的年轻人之一。他们纷纷转向了不需要学位的岗位，另外一些人则因为恐惧高昂的学费对大学望而却步。

最初，这看起来像疫情期间的小插曲，但已逐渐成为了一场危机。

美国国家学生信息中心的数据显示，从2019年到2023年，美国大学本科入学率下降了8%，甚至回归到线下课程后也出现了下降。根据美国劳工统计局的数据，自2018年以来，大学入学率的下滑是有史以来最严峻的。

在最坏的情况下，它可能预示着新的一代人对大学学位的价值缺乏信心。那些在疫情期间放弃上大学的人也许永远地放弃了大学学位。

根据美国乔治城大学教育和劳动力中心的数据，对于那些放弃大学的人来说，这通常意味着，与获得学士学位的人相比，他们一生都只能获得较低的工资。如果经济不景气时，那些没有学位的人更有可能失去工作。

乔治城大学的研究员Zack Mabel说：“这对我们国家的经济实力来说，是一个相当危险的问题。”

在美联社的数十次采访中，教育工作者、研究人员和学生们描述了这一代人对教育机构的厌倦。在远程学习中，许多人只能靠自己，一些人觉得他们没有学到任何东西，再上四年学或者两年学并没有什么吸引力。

“我很庆幸我没有上大学”

小时候，Hart梦想着去宾夕法尼亚州立大学学习音乐剧。后来，他去了一所有名的私立高中。家人们也鼓励他上大学。

但进入远程课程后，他花了更多的时间去开拓创造性的出路。他感到一种新的独立感，来自学校的压力也逐渐消失。

Hart说：“我可以做我热爱的事情，也可以做那些对我来说很重要的事情，而且在生活中我更加放松，也更加享受生活。”

他开始在一家冰沙店工作，并意识到他可以在没有学位的情况下获得稳定的薪水。当他毕业时，他已将攻读大学的计划抛之脑后。

这种情况在公立和私立学校都有发生。一些班主任和校长看到毕业生纷纷到亚马逊仓库工作后，感到非常震惊。

这种转变在美国密西西比州杰克逊县非常明显。2021年，该县每10名公立高中毕业生中只有4人上大学。

杰克逊县的负责官员表示，年轻人正在从事餐饮和零售业的工作，这些工作的薪酬比以往任何时候都高。

当地商会的劳动力发展负责人Vicki Bunch说：“学生们似乎无法抗拒他们前所未见的签约薪水。”

在田纳西州，随着几个新的制造厂开业，人们越来越担心这种滑坡只会加速。最大的是福特公司在杰克逊附近投资56亿美元的工厂，它承诺将创造5000个工作岗位，其建设已经吸引了年轻的劳动力。

2021年，19岁的Daniel Moody从孟菲斯的一所高中毕业后，被招募到该工厂负责管道工程，现在的他每小时赚24美元，他庆幸自己没有上大学。

他说：“如果我在高中毕业后去上大学，我就会破产。我在这里赚到的钱是在上大学的时候赚不到的。”

美国的大学入学率普遍处于上升阶段，但疫情逆转了这种局面。经济动荡通常会促使更多的人接受高等教育，但即使在全国高中毕业生人口增长的情况下，大学入学率仍然在下降。

田纳西州的教育官员发现，在2021年只有53%的公立高中毕业生进入大学——这远远低于全国平均水平。

为了寻找答案，教育官员去年调查了整个州，他们听说大学入学率的下降是因为容易就业以及学生对债务的担忧。

“这一代人是不同的。”教育非营利组织SCORE的高级主管Jamia Stokes说，“他们更加注重他们的工作方式、花费的时间和金钱。”

大多数州仍在收集近期大学入学率的数据。

在阿肯色州，疫情期间高中毕业生大学入学率从49%下降到42%；肯塔基州也出现了类似的下滑，下降至54%；印第安纳州的最新数据显示，从2015年到2020年数据下降了12个百分点，导致高等教育负责人警告“我们州的未来处于危险之中”。

更令人震惊的是，黑人、西班牙裔和低收入学生在许多州的入学率下滑幅度最大。在田纳西州2021届毕业生中，只有35%的西班牙裔毕业生和44%的黑人毕业生进入大学学习，而同龄白人有58%。

“学校让学生失望了”

但最坏的情况已经过去。2023年美国大学入学的新生人数比2021年略有增加，但这一数字仍然远远低于疫情前的水平。

提供大学辅导的非营利组织Persist Nashville的执行董事Scott Campbell表示，在疫情期间许多学生掉进了“陷阱”。

一些学生感觉没有为大学做好准备，另外一些学生由于远程教学失去了接触辅导员和老师的机会，而这些辅导员和老师可以帮助他们了解申请大学和学生援助的复杂过程。

Scott Campbell说：“学生们觉得学校让他们失望了。”

Mia Woodard回忆起她坐在卧室里，试图填写大学申请的场景。她表示她的学校没有人跟她谈过这个过程，当她浏览这些表格时，她只知道确定自己的联系方式，但其他的就不知道了。

Woodard从未收到过大学的回复。她不知道是该责怪不稳定的Wi-Fi，还是她根本没有被提供正确的信息。

杰克逊学校系统的发言人Greg Hammond则说：“学校为学生提供了一些接触高等教育的机会，包括每年为高三学生举办的大学博览会。”

上大学不是唯一的路

Woodard曾希望成为家里第一个获得大学学位的人。她现在在一家餐馆工作，并与她父亲住在一起。Woodard正在寻找第二份工作，以便她能够负担得起自己的生活，也许她会追求她的梦想，获得一个烹饪艺术学位。

根据美国劳工部的数据，在经历了2020年的下滑之后，美国的新学徒人数已经回升到疫情前的水平。

在疫情前，Boone Williams是大学争抢的那种学生。他参加了高级课程并获得了A，他曾想过上大学学习动物科学。

但是在大学三年级，Williams所在学校把他们遣返回家时，他就放弃了读书。他没有参加过线上课程，而是在当地农场帮助驯马或者养牛。

这位20岁的年轻人说：“在疫情期间，我专注于赚钱，而不是去上学。”

一个朋友告诉他关于工会学徒的情况，他抓住了这个机会，在掌握一门手艺的同时，通过实践工作获得报酬。

现在，他为一家水管公司工作，并在纳什维尔的一家工会上夜校。

Williams的工资并不高，但他希望能比那些在高中毕业后打短工的朋友挣得多。他甚至认为自己比一些上过大学的人要好得多，因为他知道有太多的人辍学或为他们从未使用过的学位负债。

他说：“从长远来看，我将会比他们中的任何一个人都有前途。”

Hart说他正在做他喜欢的事情，并为这个城市不断增长的艺术社区做贡献。他的工作收入足够稳定，但他对未来10年没有一个明确的计划。

Hart确实也担心未来，但现在他努力提醒自己，“我在哪里都很好，我将一步一步地走下去。”

参考链接：

https://fortune.com/2023/03/09/american-skipping-college-huge-numbers-pandemic-turned-them-off-education/