上世纪70年代未至80年代，为了应对苏联图-22M“逆火”超音速轰炸机的威胁，我国军方巧妙利用国际关系开始与美欧等国的军工巨头接触。在那段时间里，包括法国达索公司的幻影-2000战斗机、美国诺斯罗普·格鲁曼公司的F-14“雄猫”等在内的先进战斗机，我国军方都有所涉足，不过由于这些战斗机价格太贵，对于改革开放刚刚起步、国防经费十分有限的我国来说难以承担，因此许多采购项目不得不放弃。

F14战斗机

为了“照顾”家贫的兔子，洛克希德·马丁公司曾向我国推出了单价为800万美元的F16战斗机。该型战斗机曾在1982年的贝卡谷地之战中创下了82:0的空战纪录，在第三代单发战斗机序列中可谓神一般的存在。自1987年美国雷鸟飞行表演队的6架F-16A/B战斗机赴华展演后，我国便对该机流露出很大的采购意愿。也就是说，“战隼项目”在当时是一笔两厢情愿的买卖，只要我们愿意，人民空军甚至能提前5年有机会获得第一款第三代战斗机。不过，由于种种原因，这笔交易到最后却没有了下文，这难免会让人觉得可惜。以今天的眼光来看，当年若购买了F-16战斗机，不但得成“冤大头”，甚至还得面临很大的政治风险。

F16战斗机机群

猴版F16/79战斗机，战力大幅度缩水

当年，虽然洛马公司同意向我国出售F-16系列战斗机，但是为了遵守此前美国卡特政府出台的新武器出口政策（即：除少部分美国盟友，美国军火商不得向他国出售与美军自用版性能相同的飞机），洛马公司对F-16A/B战斗机进行了减配设计。经过该公司的一番“操作”之后，曾经叱咤风云的F-16A/B战斗机变成了猴版的F16/79战斗机，虽然这两款战斗机在外形上十分相似，但战斗力却相差很大，而且它的价格只比F-16A/B战斗机便宜100万美元。根据相关资料显示，当时洛马公司对F-16A/B型战斗机的减配设计，主要是对发动机和机载雷达这两方面进行大改。

洛克希德·马丁公司

F16战斗机上原有的F-100-PW-200涡扇发动机，被换成了F-4战斗机上使用的J79-GE-119涡轮喷气发动机。这样一来，F16战斗机原有的10820千克的加力推力一下子便缩水到了8160千克。不仅如此，由于F-4战斗机上使用的J79-GE-119发动机，比F-16战斗机原配的发动机长上45.72厘米。而且该型发动机散热性不好，若要正常使用必须为它套上一个重达900公斤的热屏蔽罩，这使得F16/79战斗机在发动机推力大幅度缩水，同时机身重量还比原版F16A/B型战斗机多出了1033公斤，这就极大影响了该机的机动性能，而且还导致了F16战斗机原有的航程、作战半径以及战斗载荷受到了限制。

长“屁股”的F16/79

虽然F16/79战斗机装备了早期F16Block1-Block5批次使用的AN/APG-66固体中程脉冲多普勒雷达，但是为了与美军自用版有所不同，洛马公司还是对该型雷达的性能进行了“阉割”，这使得F16/79型战斗机只能搭载AIM-9格斗导弹进行近距作战，第三代战斗机强调的超视距空战能力在F16/79上几乎为0。这样一来，F16/79型战斗机只不过是一款披着第三代战斗机皮的二代半战斗机，战斗力大幅缩水，我国空军便不得不重新审视它是否值得采购。

F16/79战斗机能否拦得住“逆火”轰炸机？

对于当时的我国空军而言，采购美欧先进战斗机的初衷很大程度上是为了应对苏联空军图-22M型轰炸机。要知道，当时在苏联奉行大国沙文主义的背景下，苏军曾在靠近我国的远东地区布署了大批图-22M型“逆火”超音速轰炸机。该型轰炸机最大航程可达7000公里，最大载弹量为24吨，最为恐怖的是受益于可变后掠翼技术，该型轰炸机的最大飞行速度可达2.3马赫 。可以说，“逆火”轰炸机的出现，的的确确让我国当时服役的大批歼-6/7战斗机受到了极大的挑战。曾有人推断，若七八十年代时期中苏两国之间爆发大规模军事冲突，以当时中国空军有限的拦截能力，整个长江以北地区都将处在“逆火”的威胁之下。

也正是如此，中美蜜月期期间，我国空军代表团最先访问的便是美国格鲁曼公司打造的F14“雄猫”战斗机，该机专为制衡“逆火”轰炸机而生，只不过是由于资金问题，一直没有下文。虽然按美国的说法，价格便宜的F16/79战斗机也属于第三代战斗机、同时具备有跨昼夜、全天候拦截能力，但在设计之初，为了强调低速条件下大仰角稳定飞行性能，以及跨音速机动性能，F-16战斗机采用了固定皮托管式进气道。该型进气道属于典型的亚音速进气道，这使得该机的最大飞行速度不足1.8马赫，这意味着在实际作战中，F16战斗机能不能追上苏联的“逆火”或是图160这样的超音速轰炸机都是个大问题。

F16战斗机进气道

在2020年8月份的时候，立陶宛空军曾派出两架F-16战斗机对出现在波罗的海上空的俄军图-160战斗机进行近距离监视，结果在监视过程中图160战略轰炸机突然将机翼切换为大后掠翼飞行模式，且打开了发动机加力，一时间图-160轰炸机以超过1.8马赫的速度迅速离去，而立陶宛空军的两架F16战斗机即使使出吃奶的劲也没能追上。尽管在21世纪的今天F-16战斗机尚可利用中远程空空导弹对该系列轰炸机进行拦截，但问题在于，当年美国提供的猴版F16战斗机并不具备超视距作战能力。综合着这一案例来看，当年若采购F16/79战斗机实际上并不能解决我国面临的超音速轰炸机威胁。

图160与图22M

购买F16生产线要冒很大的政治风险

或许有人会这样想，虽然F16/79战斗机是猴版的“战隼”，但也比我军当时服役歼6/7战斗机好得多。即使它拦截不了逆火轰炸机，但也能为我国第三代战斗机的研制提供一些借鉴和思路。比如F16机上诸如翼身融合、气泡座舱盖等革命性设计。虽然这样的说法有一定的说服力，而且从实用角度出发，当时如果美国肯为我国转让生产线的话，我方咬咬牙很有可能也会答应购买。但问题在于，当时的美国并不同意向我国出售该机的生产线，即使同意出售，当时我国很有可能要付出很大的政治代价。

上世纪80年代美国国防部长威廉·佩里曾主导制定了一个名为“大武库”的合作计划，该计划的内容包括美国无偿向我国提供大型预警机、加油机、电子侦察机、坦克等装备，在我国建立多个大型武器储备基地。除此之外，考虑到我国当时有购买F16战斗机的意愿，美国国防部长还提议把我国的成都飞机制造厂打造为F16战斗机生产基地。而这一切的代价是，一旦美苏爆发大规模战争，美国要将美军空运至我国本土，利用此前储存的武器与苏军交战，这样一来，我国不就成为了美苏争霸的主战场了么。

很显然，当时的我国绝不会答应这种极具风险性的提议，因此“大武库”计划最终只能是美国的一厢情愿。若80年代中后期我国执意要引进F16/79战斗机的生产线，美国很有可能会再次拿“大武库”计划说事，甚至很有可能提出用在华建立军事基地的方案，来换取F16战斗机的生产线，毕竟对当时的美国来说并不缺转让生产线这点钱。从许多案例来看，在国际军购市场上政治因素往往能左右一笔军购交易，若当年选择购买了F16战斗机生产线，恐怕要付出很大的政治代价，对我国来说将得不偿失。

F16战斗机

小结：总而言之，从各方面来看，F16/79型战斗机都不可能是我国空军的最佳选择，虽然我们放弃了F16战斗机采购计划，但是就在F16战斗机赴华展演5年后，我国从俄罗斯购买的第一批苏27制空战斗机便顺利交货。除此之外，在没有付出任何政治代价的前提下，我国还从俄罗斯拿到了苏27战斗机的生产线，中国空军也由此正式迎来了发展的春天。