千禧一代(为啥不愿生娃？美国“Z世代”和“千禧一代”说出了他们的恐惧……)

与其他发达国家一样，美国如今也陷入年轻人不愿生娃、生育率走低的困境。

数据显示，2020年，美国生育率下滑4%，创下近50年来最大单年降幅；去年出生率增长1%，但新生婴儿数仍低于新冠疫情之前，比2019年减少约8.6万人。

美国媒体称，“千禧一代”和“Z世代”生育意愿低迷是拉低美国生育率的重要因素。那么，是什么让他们对生儿育女如此冷淡？采访发现，气候变化、经济负担、医疗体系缺陷、享受自我等等都是他们的“心结”所在。

担心世界不再美好

根据美国皮尤研究中心的定义，“千禧一代”是指1981年至1996年出生的人，也被称为“Y世代”；“Z世代”则是指1997年至2012年出生的人。

接受采访时，他们袒露心声，表示气候变化加剧、经济压力大、医疗体系不完善等问题，让他们对养育下一代深感恐惧。

24岁的埃尔·乔森（El Johnson）在得克萨斯州奥斯汀从事法律服务工作，虽然她没排除领养孩子的可能性，但已下定决心不生小孩。在她看来，全球气候变化正在破坏这个世界。

“我认为把孩子带到这个世界上是不负责任的行为。”乔森直言，“我不知道20年、30年、40年后的世界会变成什么样子？”

生活在纽约的23岁的艾米丽·夏皮罗（Emily Shapiro）和乔森的想法类似。她是一家医药广告代理商的文案，每年收入约6万美元，从没想过要孩子。

“地球的现状并不好，这对孩子来说不公平。”夏皮罗说。她还觉得孩子很粘人，自己又很洁癖，面对一个满身都是冰淇淋的孩子，不知该怎么收拾。“我不想给孩子换尿布。”她说。

美国作家乔丹·戴维森（Jordan Davidson）去年12月出版了《那么你何时要生小孩？》一书。为写这本书，她采访了300多人。

她表示，新冠疫情导致许多正在考虑要孩子的人推迟生育，而对气候变化的恐惧更加坚定了许多人不要孩子的想法。

“随着山火、干旱、热浪等极端气候频发，人们开始担心：这些灾难现在发生在我的时代，等到我的孩子出生时，世界还会变成什么样子？”

戴维森说，对环境的担忧在年轻群体中更普遍。负担能力问题也困扰着“千禧一代”和“Z世代”成员。

“他们对生孩子有很多担心，觉得这些孩子的生活将比他们自己的童年时代更糟糕。”

经济压力压垮勇气

通货膨胀和经济压力也让许多美国年轻人没有勇气为人父母。

住在拉斯维加斯郊区的凯雅·金（Kyah King）和沃尔特（Walter）夫妇一开始并不想做丁克，他们还憧憬过一口气生三个孩子。但是，艰难的生活让他们逐渐放弃生娃的想法。

29岁的沃尔特是体育数据科学家，28岁的凯雅是大学职业咨询顾问。两人税前年收入总合约16万美元，但凯雅的学生贷款高达12万美元。

这对夫妻表示，在不愿影响现有生活质量的前提下，他们既买不起房也承担不起养孩子的庞大费用。“一想到经济和世界状况，以及孩子出生后的抚养问题，我们开始怀疑最初（想生孩子）的决定。”

据《华尔街日报》报道，美国布鲁金斯学会估计，由于今年美国通胀率攀升至40年来高位，养育一个2015年出生的孩子（从出生到17岁）的费用将超过31万美元。与基于两年前通胀率计算的育儿费用相比，涨幅超过9%。

“因为所有东西都在涨价，很多人在生第一个孩子或第二个孩子之前都会三思而行。” 布鲁金斯学会高级研究员伊莎贝尔·索希尔(Isabel Sawhill)说，生娃也意味着必须更辛苦地工作。

今年28岁、在谷歌任职的丹妮·琳恩·墨菲（Dannie Lynn Murphy）表示，她的年收入约为10.3万美元，若加上奖金和股票分红，可达30万美元。她的同性伴侣是一名律师，收入约为6万美元。

但出于经济上的考虑，她们认为生孩子并不明智。

墨菲说，靠现有收入还买不起西雅图的房子，更别说养育小孩。她宁愿把这笔钱花在旅行上，也不愿花50万美元来抚养孩子。

不过，对凯雅来说，除了高昂的养娃成本，医疗系统不完善也让她迟迟不敢生育。

她相信，自己和丈夫可以成为很棒的父母，但一想到要进入美国医疗系统生孩子就感到害怕，因为“黑人女性、黑人母亲受到的待遇与白人女性完全不同”。而凯雅自己就是黑人。

生娃就像坠入“陷阱”

还有受访对象表示希望拥有属于自己的人生，而不是被孩子羁绊。

31岁的大学图书馆员艾莉莎·佩尔森（Alyssa Persson）在南达科他州的小镇长大。她说，结婚生子的观念在文化中根深蒂固。直到与高中恋人离婚后，她才开始思考，自己真正想要怎样的生活。

佩尔森曾是一名喜欢孩子的老师，但她觉得现在比以往任何时候都更清楚为人父母的成本、影响和代价是什么。

“许多女性成为母亲后便失去了自己。”佩尔森说，生孩子就像一个“陷阱”，会在经济、社会和身心上把人套牢。一想到不能用自己的薪水舒舒服服地生活，“就吓得我彻底放弃生孩子的念头”。

佩尔森现在住在密苏里州的圣路易斯，年收入约为4.7万美元。她还背负大约8万美元的学生贷款债务。

《福布斯》杂志此前做过一个1000多人的调查，当被问及为什么不想生孩子时，89%的“Z世代”女性表示，她们享受没有孩子带来的生活灵活性，70%的人则看重自己的独处时间。

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栏目主编：杨立群 题图来源：IC photo 图片编辑：邵竞

来源：作者：廖勤