澳大利亚或将在电池关键矿产竞争中失去领先地位

据路透社报道，由于缺乏国家战略指引，澳大利亚有可能将失去其在关键矿产加工领域的领先地位，而与此同时其他国家政府正大举推出激励措施，以抢占市场份额和增强矿产安全。

作为矿产资源大国，澳大利亚不仅供应着全球近一半锂资源，还是世界第三大钴出口国，以及稀土、铜、石墨、锰和其他对全球能源转型至关重要的矿产重要生产国。

此前多年，中国作为矿产主要加工国，负责制造生产电动汽车和导弹所需的电池及磁铁等产品所需的材料，但在疫情大流行导致供应链中断后，西方国家希望降低对中国电池矿物的依赖。

业内专家表示，澳大利亚至少应该为生产电动汽车电池补齐所需化学材料以及电池活性材料生产链，以免受制于人。

澳洲锂矿巨头Pilbara Minerals首席执行官Dale Henderson表示各公司对此都多有讨论，“但最终还要落实到行动上来。”

澳大利亚智库格拉坦研究所(Grattan Institute)预计，到2050年，澳大利亚关键矿产出口额将达到4000多亿美元，远高于煤炭行业的出口额。

行业高管呼吁政府制定一项国家战略，通过快速许可、提供优先获得工业用地和补贴等措施来加快电池矿物的发展进程。反观美国，加拿大和欧盟，他们为了抢占先机已制定了关键矿产战略，其中包括价值数十亿美元的激励政策。

上月，全球领先的矿业公司必和必拓集团(BHP Group)首席执行官Mike Henry警告称，澳大利亚面临被其他国家“抢占市场”的风险。业内专家表示，除了政府的支持，澳大利亚还需要发挥自己的优势，包括利用其丰富的可再生能源，成为全球合作伙伴的可靠供应商。

目前，澳大利亚政府已向Pilbara Minerals提供了超过1.67亿美元的资金支持，以帮助其扩大在澳大利亚西部的开采规模。Dale Henderson表示，联邦政府和州政府的支持令人鼓舞，但他还补充道：“政府其实可以做的更多。”

澳洲资源部长Madeleine King表示，在上周举办的部长级圆桌会议上，与会官员三年来首次商讨了关于制定关键矿产战略的事宜，州和联邦部长同意将行业发展提升至国家优先发展等级，并承诺定期举行圆桌会议。Madeleine King 3月29日表示，政府将尽快颁布“关键矿产发展战略”，但并未公布具体时间。工业部长Ed Husic上周表示:“澳大利亚有机会成为电池制造业的关键参与者，我们不能错过良机。”

事实上，澳大利亚一直都在努力克服其作为原材料供应国在制造业方面表现不佳的名声。这是因为澳大利亚一定程度上远离主要市场，这就局限了它的产业规模使其难以克服高昂的劳动力成本。

尽管必和必拓、天齐锂业(Tianqi Lithium Corp)和雅宝公司(Albemarle Corp)等主要企业在澳汽车电池制造业务看起来都热火朝天，但对于规模较小的企业来说，他们仍面临着资金不足的关键障碍。

同时，如何始终保持较高的产品质量也是一个挑战。企业高管们表示，银行家们对向因开发新技术而急需资金的企业放贷始终持谨慎态度，对于资产规模较小的企业更是苛刻，这也是该行业的典型特征。

钴蓝控股有限公司(Cobalt Blue Holdings Ltd)投资者关系经理Joel Crane称，市值1.4亿澳元的公司刚获得了一笔小额拨款以及开矿许可，但仍面临资金短缺，希望政府再资助5.6亿澳元以修建一个冶炼厂。他表示：“我们目前遇到最大的困难仍是资金短缺。”

市值11亿澳元的稀土公司Arafura Rare Earths也同样寄希望于从澳大利亚和德国政府获得贷款，为其价值18亿澳元的Nolans矿山和加工厂提供一半以上的资金。

在上月发布的一份报告中，格拉坦研究所(Grattan Institute)表示，政府已具备条件实施关键矿产战略，但挑战在于如何将各方资源整合交付，“这是百年难遇的机遇。”