海子湖(特约记者行：沙市便河的千年沧桑与历史变迁)

荆州新闻网（特约记者 保龄 编图 文稿摘编《沙市地名趣谈》）便河，别名龙门河，原名沙市河，或曰沙市河之俗称。《荆州府志》载：“沙市河在县东南十五里，俗名便河。”《江陵乡土志》亦载：“沙市河......一名龙门河，又名便河。”

（图为1940年时的便河垴全景）

据近人考证，便河前身可能就是楚庄王时期（公元前696年至公元前681年）开凿的杨水运河，因通向纪南故城东门，故便河亦称龙门河。便河一名始自明代，当为方便交通之意。

（便河旁通往荆沙河的金龙寺，原来也属便河）

古之便河起自沙市，经长湖可达荆门沙洋以至汉水沿岸各地，今之荆沙河和荆襄河原来也是便河。《沙市志略》云：“便河水自草市引长湖关沮口之源，以济舟楫赴襄沔之便，兼以蓄泄城河……”

（上世纪50年代初，位于便河与荆沙河间的塔儿桥）

《江陵乡土志》云：便河“为杨水分注及襄水逆流之尾”，其在“金龙寺分为三枝，一枝西行七、八里（即今之荆沙河——笔者注）达城河，有西北杨水来会；一枝北行六、七里至草市河，又东行六、七里至东关垱，东南有雷家垱诸水来会。

上世纪80年代的荆襄河（便河的一部分）

（如今通向长湖的荆襄河）

一枝北行六、七里至海子湖（即今之荆襄河——笔者注），另一枝东行至曾家岭折向南至便河垴（即今之沙隆达广场之水景广场北侧——笔者注）。相传，数百年前，便河曾与三义河相连，并在江渎宫附近与长江相通，确否，未考。

（停满木船而又繁忙的便河垴）

千百年间，便河交通曾经十分繁忙。《江陵乡土志》称其“北通襄沔……水路便利，故由外江输入之货物岁不下数百万，河身较宽，巨舰均可撑驾。”清光绪二年（公元1876年）便河曾被疏浚，船舶可由沙市直抵沙洋盐码头。

（停靠便河的木船）

陕南、豫南各地货物运销川湘者及川湘货物运销陕南、豫南各地就靠这条河。直至上世纪五十年代，船只仍可经长湖至便河垴（今沙隆达广场之水景广场北侧）停靠，雷家垱、金龙寺、塔儿桥、便河等地皆为帆樯如林的内河码头。

（图为1958年人们填埋桥南的便河）

1958年至1959年，由于河道淤塞，便河垴至今北京中路的一段河道被填为陆地（在历经便河小花园、便河广场之后，今已建成沙隆达广场），内河码头遂被转至金龙寺（荆沙河）和雷家垱（荆襄河）。再往后又过了十多年，上述码头亦被废去。

（图为1946年几个年轻人在春秋阁后的便河荡舟）

到了上世纪八十年代，便河只剩下由塔儿桥向东至曾家岭、然后折向南抵北京中路（呈曲尺形）长约2公里的河段了。当年，由于地居闹市中心，河水碧波荡漾，两岸绿树成荫；春秋阁、孙叔敖墓等名胜倒影映入河心。

象征沙市的“沙石”婷婷玉立于河畔，因而成为本市最著名的风景区。徐树楷老先生曾以便河为题，用自对格撰成一联云“马路南横，敖冢北峙：一湾清水，两岸垂杨。”形象而又生动地描绘了当时的景象。

（施良茂 摄）

而到了1992年，在兴建江津湖风景区时，由塔儿桥到春秋阁的一段河道被改造成为江津湖的一部分，便河只剩下了从新便河桥至北京中路的一段，长度不足800米。（作者写于2014年，有部分删节）

在便河与江津湖间新建的便河桥（施良茂 摄）

金家齐笔下的便河

图为1958年整治时的便河桥一带