小凯最近过敏很严重，医师开了过敏药给他吃。不过爸妈上网一查，过敏药物通常是抗组胺跟类固醇，让他们又疑惑又担心，这2种药物到底有什么差别、会不会吃了有很大的副作用？

抗组胺是什么？

药名既然叫做「抗组胺」，自然是要去抵抗「组胺」的。

而所谓的组胺其实是身体里的一种自然分泌物，在鼻咽喉的粘膜、表皮血管都有，当身体接触到过敏原或是其他刺激物的时候，就会分泌出来，造成打喷嚏、咳嗽还有皮肤痒等过敏的症状，所以抗组胺就是要去阻断组胺的作用，减缓症状。

不过组胺的分泌范围很广，包含中枢神经、感觉神经都有，也是神经的传导物质之一，而抗组织胺阻断了组胺的作用，所以第一代的抗组织胺会有一个明显的副作用就是「嗜睡」跟「全身无力」，就是因为受到抗组织胺的影响。

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但第二代跟第三代的抗组胺将组胺从亲脂性，变成亲水性，比较不容易影响到大脑，所以大大减少了嗜睡的副作用。

但新一代的抗组胺在极少数的案例中，可能会影响心脏钾离子代谢的通道，引发心律不整，所以并不是所有的第二代、第三代药物都能给儿童使用，还是要看清楚配方成分，并询问医生、药师。

类固醇是什么？

而类固醇这种药物，其实正确名称为「副肾上腺皮质激素」，本身就是身体正常内分泌的一环，又称为「压力荷尔蒙」，负责调节身体的免疫系统，并把已经杀死病原菌的发炎反应降下来。

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但当身体的免疫反应失去调节，就需要靠外来的补充来帮助恢复，这也是过敏、发炎，甚至是发炎性神经病变时会使用类固醇的原因，而且可以说是立即见效。

不过使用类固醇大家最担心的是副作用，包含月亮脸、水牛肩、骨质疏松、皮肤变薄、变胖、糖尿病、伤口愈合力变差等等……

这些其实就是因为类固醇过多，让人感觉到生存压力，刺激大脑食欲增加、提高血糖，演变成囤积脂肪的种种问题。

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但既然类固醇这种药物本来就存在身体中，就表示短期使用对身体的影响不大，也有自然代谢的机制，所以建议皮肤炎或是其他发炎急性发作时，还是要按照医师指示服用类固醇来抑制发炎反应，免得变得更糟糕。

另外，许多人也会担心长期使用类固醇造成的症状，但以气喘来说，平常保养用的口服类固醇剂量很低，几乎不会产生上述的副作用，反而是不按照医嘱服药，导致气喘急性发作时使用的抢救类固醇，剂量等于4年的口服类固醇，更容易有副作用。

所以建议如果担心类固醇的副作用，可以跟医师讨论调整剂量，但千万不要自己贸然停药。

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简单来说，抗组胺跟类固醇的差别，是抗组织胺主要应用在过敏反应上，降低神经对于过敏原出现的搔痒等感受，但因为没办法解决发炎的问题，所以还是会觉得鼻塞、红肿，只是让流鼻水、抓痒的症状没这么严重；但类固醇是真的可以消炎的药物，所以如果症状严重到可能会产生并发症或感染，或是已经演变成慢性发炎，就会采用类固醇来治疗，让身体不要处在发炎状态。

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